湘南地区吃鸡公的习俗源远流长，也是独具特色的民族文化遗产。过去在湘南地区盛行房屋落成上梁仪式，自古就有宰杀雄鸡祭祀的习俗，以求家宅无忧五谷丰登，人丁兴旺；除此之外，在一年当中重要时节或人生当中重要时刻也要吃鸡公。另据史料记载，公元1637年（明崇祯十年），徐霞客楚游，经耒水至郴州，因久感瘴气遂发湿寒症，当地人为治其症遍尝草药均无起色，偶得湘阴渡一李氏人用生姜、干辣椒等特烹“烧鸡公”以敬之，得尝后发大汗病遂愈。自此，“烧鸡公”作为一道特色烹饪菜品便代代相传。

烧鸡公的烹饪对食材颇为严苛，主材选用两年以上土雄鸡，加上仔姜和土茶油，清炖、爆炒、微焖每个环节均须掌握好火候和时间，干米椒、三色辣椒、豆油、鸡精等配料均须一应俱全才能烧出辣味十足、肉汁鲜美的烧鸡公。

烧鸡公是郴州地方特色饮食的一张名片，代表着一种味道和情怀。近年来，郴州大力开展非遗美食与旅游相融合的宣传和推广，烧鸡公成了郴州旅游的一张显耀名片。