相传，三国时期赵子龙攻打桂阳，途径郴州华塘，由于连日奔波，将士们又累又渴，当地百姓用野生茶叶煮水给将士们解渴，将士们喝完后顿感精神百倍，一举拿下桂阳。部分将士随身携带新鲜茶叶，在行军途中经过摇晃发酵，茶叶有了七红三绿，晾晒后煮水，茶水散发出一股花蜜香，口感甜爽。后来这种制茶工艺被当地老百姓所传承，这就是华塘红茶传统手工艺的雏形。

华塘传统红茶制作技艺有采茶、晾晒、翻茶、揉捻、发酵、湿控、烘笼干燥等系列复杂过程，基本由人工操作而成，每一步都十分讲究，此技艺由多年经验的制茶师父掌握，以前华塘一带的老百姓家家户户都懂一点这门技艺，并口口相传，一代传一代。

1958年，郴县茶叶场在华塘公社塘昌铺成立，郴县华塘茶叶厂被定为湖南省红碎茶生产点，为当时郴州地区第一个红茶加工、出口茶场。2015年，郴州市招商引资引入福建武夷山市古岩香茶业与武夷山马头岩茶叶研究所成立郴州古岩香茶业有限公司，其董事长陈志达师承陈文杰，传承茶场老一辈的红茶制作技术并积极改良武夷山正山小种制作工艺，研制了“郴红一号”，并逐步重塑革命老区“湖红”工艺。一门三代，不断完善，华塘红茶传统手工艺制作技艺已成为一门具有独特魅力的制茶工艺。